Energia Geotermica

Che cos’è l’energia geotermica?

– Etimologia: il termine geotermico ha il suo etimo dal greco “gê” e “thermòs”, che significa letteralmente “calore della Terra”.

– Definizione: con il termine energia geotermica si vuole intendere l’energia, sotto forma di calore, posseduta dalla Terra al suo interno. Nelle zone più profonde tale calore può raggiungere temperature fino ai 4000 °C. Il calore della terra è del tutto naturale, soprattutto di quantità molto elevata ed è sempre presente, non è intermittente ed è inesauribile. Per questo motivo l’energia geotermica è considerata una fonte rinnovabile di energia.
In certe zone l’acqua e i gas scaldati nel sottosuolo salgono fino in superficie ad alta pressione sotto forma di geyser o soffioni e si possono usare per la produzione di energia elettrica.

Come funziona l’energia geotermica?

Tipicamente, per sua natura, la Terra ha un gradiente termico che aumenta di 3°C mediamente ogni 100 metri di profondità; più si scende in profondità più aumenta la temperatura. D’estate in profondità c’è più fresco rispetto alla superficie, mentre d’inverno avviene l’inverso: in profondità c’è più caldo che in superficie terrestre.
Tale fonte di energia naturale si può utilizzare soltanto in certi limitati contesti territoriali. In alcune particolari zone la caratteristica di aumentare la temperatura con l’aumentare della profondità tende ad accentuarsi e la temperatura del sottosuolo è leggermente più alta della media, a causa di fenomeni vulcanici o tettonici.

Vantaggi e Svantaggi

Il principale vantaggio è quello di essere una fonte di energia rinnovabile e quindi pulita, che non comporta danni e inquinamento all’ambiente. Consente inoltre di riciclare degli scarti, con conseguente risparmio. Altro vantaggio è la sua disponibilità.
Tra i contro troviamo il fatto che solitamente le centrali geotermiche producono un odore sgradevole (simile a quello delle uova marce), e questo potrebbe quindi creare problemi a chi abita nelle vicinanze. Altro possibile svantaggio è quello dell’impatto paesaggistico di queste centrali.